Wie bekommt man eine Erkältung?

Eine Erkältung wird auch als grippaler Infekt bezeichnet und ist eine Infektion der oberen Atemwege. Die Infektion wird durch Viren, meist Rhinoviren ausgelöst, die die Schleimhäute der oberen Atemwege befallen.

Es gibt ungefähr 200 verschiedene bekannte Virenarten die eine Erkältung verursachen können. Meistens sind es allerdings Rhinoviren, die für den grippalen Infekt sorgen. Weitere Auslöser sind zum Beispiel Adenoviren, Coronaviren oder Coxsaxckie-Viren.

Eine Erkältung wird durch Tröpfcheninfektion oder durch Schmierinfektion von Mensch zu Mensch übertragen.

Kälte kann eine Erkältung begünstigen, aber nicht auslösen. Dazu ist immer eine Infektion mit Erkältungsviren notwendig.

Durch die Heizungsluft in Innenräumen während der kalten Jahreszeit trocknen die Schleimhäute aus und Viren können so leichter in den Körper eindringen.

Außerdem halten wir uns im Winter öfter mit vielen Menschen in geschlossenen Räumen auf. Dort können die Viren über Tröpfcheninfektion ganz einfach von Mensch zu Mensch weitergegeben werden.

Solange die Körpertemperatur bei ca. 37 Grad Celsius liegt können wir uns gut gegen Erkältungsviren wehren. Bei Kälte ziehen sich allerdings die Blutgefäße zusammen und die Nase und der Rachenraum werden schlechter durchblutet. Dadurch, dass dann weniger Abwehrzellen auf die schlecht durchbluteten Schleimhäute gelangen, können die Viren leichter über die Schleimhäute in den Körper gelangen.

Ein starkes Immunsystem ist im Winter besonders wichtig. Was du dafür tun kannst erfährst du hier.
Regelmäßiges und gründliches Händewaschen reduziert die Virenmenge an den Händen um 99,9 %.
Mit den Händen möglichst nicht ins Gesicht fassen, denn so gelangen die Viren von den Händen auf die Schleimhäute von Rachen, Nase und Augen.

Bei einer Erkältung sind die oberen Atemwege betroffen. Du fühlst dich zuerst müde und abgeschlagen, im Hals kratzt und schmerzt es und deine Nase ist verstopft. Die Symptome verstärken sich langsam und es kann Husten, Schnupfen oder Heiserkeit dazu kommen. Die Symptome einer Erkältung sind nicht jedes Mal gleich, sie können in unterschiedlichen Kombinationen vorkommen. Auch leichtes Fieber als Abwehrreaktion des Körpers ist möglich. Bei Kindern können auch Ohrenschmerzen zu den Symptomen zählen.

Nein, nicht mit jeder Erkältung müssen Erwachsene sofort zum Arzt gehen. Es gibt aber einige Gründe, die dafür sprechen, unbedingt die Hausärztin oder den Hausarzt aufzusuchen:

Bei einer Erkältung ist es nicht unbedingt notwendig Medikamente einzunehmen. Die Symptome verschwinden in der Regel auch ohne die Gabe von Medikamenten wieder. Es gibt allerdings eine Vielzahl von Medikamenten, die die Symptome erleichtern. Viel Ruhe und Schlaf helfen bei der Erholung, außerdem ist es wichtig viel Flüssigkeit zu sich zu nehmen. Auf Rauchen und alkoholische Getränke hingegen solltest du verzichten.

Achtung: Für Säuglinge und Kleinkinder sind Erkältungssalben oder Mittel zum Inhalieren mit ätherischen Ölen tabu. Ätherische Öle enthalten Menthol. Menthol und andere ätherische Öle können bei Säuglingen und Kleinkindern zum Atemstillstand führen. Kindern bis zum Teenageralter sollten Fieber senkende und Schmerz lindernde Medikamente nur nach Rücksprache mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt einnehmen. Auch für Schwangere gilt: Keine Medikamente, auch keine pflanzlichen Mittel ohne Rücksprache mit Arzt oder Apotheker einnehmen.

Ja, bei einer Erkältung kann durch das geschwächte Immunsystem eine zusätzliche Infektion durch Viren, aber auch durch Bakterien entstehen. Dann kann aus einem viralen Infekt durch verschiedene Bakterien eine Bronchitis, eine Nasennebenhöhlenentzündung oder sogar eine Lungenentzündung oder Herzmuskelentzündung entstehen.
Personen mit chronischen Vorerkrankungen, Raucher und Kleinkinder können von einem schweren Verlauf eines grippalen Infektes besonders betroffen sein.
Wenn du dich mit einer Erkältung nicht ausreichend schonst, sondern unterstützt durch Medikamente weiterhin zur Arbeit gehst oder gar trotz Erkältungssymptomen Sport treibst, kann dein Immunsystem mit der Abwehr der Erreger überfordert sein. Auch dann kann es zu Folgeerkrankungen kommen.

Die Inkubationszeit ist der Zeitraum zwischen Ansteckung und dem Auftreten der ersten Erkältungssymptome. Die ersten Symptome können bereits nach 12 Stunden auftreten, es kann aber auch bis zu drei Tagen dauern bis du dich nach einer Ansteckung erkältet fühlst. Wenn du dich mit Erkältungsviren angesteckt hast, musst du nicht auf jeden Fall krank werden. Das hängt von der Menge der Viren ab und ob dein Immunsystem stark genug ist und die Viren abwehren kann. Dann bleibst du gesund.

Ansteckend ist man bereits ein bis zwei Tage bevor die ersten Erkältungssymptome auftreten. Daher kannst du bereits bevor du dich erkältet fühlst, andere unwissentlich anstecken. Wenn dann die ersten Symptome auftreten ist man in den ersten drei Tagen besonders ansteckend. Wie lange man insgesamt ansteckend ist, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Es gibt mehrere Faktoren, die dabei eine Rolle spielen. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem können länger ansteckend sein als Menschen mit einem starken Immunsystem. Es kommt auch auf die Art des Erregers an und ob man sich mit diesem Erreger das erste Mal ansteckt oder bereits schon einmal am selben Erreger erkrankt war.

Die Dauer einer Erkältung ist von Mensch zu Mensch verschieden. In der Regel sollten sich die Symptome nach drei bis sieben Tagen bessern und nach spätestens zwei Wochen solltet du wieder beschwerdefrei sein. Nur der Husten ist oft hartnäckiger und kann noch einige Wochen länger anhalten. Sollte der Husten auch dann nicht besser werden empfiehlt sich eine ärztliche Abklärung.

Für Erwachsene sind zwei bis vier grippale Infekte pro Jahr normal. Im Gegensatz zu Erwachsenen erkälten sich Kinder sehr viel häufiger. Sie können bis zu 10 Mal pro Jahr Husten und/oder Schnupfen bekommen, ohne dass du dir Sorgen machen musst. Im Winter, wenn es kalt und nass draußen ist, sind wir viel anfälliger für Erkältungen als im Sommer.

Nicht immer lässt sich ein grippaler Infekt, also eine Erkältung ganz klar von der Grippe (Influenza) unterscheiden. Eine Erkältung beginnt normalerweise schleichend, die Symptome werden zunehmend stärker. Im Gegensatz dazu treten die Symptome der Grippe ganz plötzlich auf. Bei einer Grippe kommt es meist auch zu starken Kopf- und Gliederschmerzen und das Fieber ist deutlich höher als bei einem grippalen Infekt.

Der Krankheitsverlauf einer Erkältung oder einer Grippe ist bei jedem Menschen anders. Manchmal ist ein Nasen- oder Rachenabstrich nötig, um eine eindeutige Diagnose stellen zu können.

Gegen Grippe kannst du dich jedes Jahr im Spätherbst impfen lassen, gegen eine Erkältung allerdings nicht, da es zu viele verschiedene Erreger gibt.